Profesor Robert Langdon, wybitny amerykański historyk i badacz religijnych symboli jest niemile zaskoczony, gdy w środku nocy policja wzywa go do Luwru.Przyleciał bowiem do Paryża na umówione spotkanie, a na miejscu w muzeum, okazuje się, że popełniono w nim makabryczne morderstwo. Leżący na podłodze, rozebrany do naga, martwy i okaleczony kustosz Jacques Sauniere jest właśnie tą osoba, z którą miał się spotkać. Wszystko wskazuje na to, ze Robert Langdon był ostatnią osoba, z którą kustosz miał się zobaczyć przed śmiercią i starał się on pozostawić mu informacje o mordercy. Wskazówki mają postać dziwnych, jakby zaszyfrowanych symboli, zrozumiałych tylko dla specjalisty takiego jak Robert Langdon. Starając się je odczytać, profesor nieoczekiwanie wpada w pułapkę i sam staje się podejrzanym o dokonanie tej zbrodni. Pomoc okazuje mu osoba, od której najmniej by się jej spodziewał - agentka policji Sophie Neveu, która, tak jak on, również specjalizuje się w szyfrach. Wspólnie podejmują próbę rozwikłania zagadki symboli pozostawionych przez kustosza. Szybko zauważają, z jej kluczowe elementyznajdują odzwierciedlenie w najsławniejszych obrazach mistrza renesansu, Leonarda da Vinci. Im dalej posuwają się w rozszyfrowaniu symboli, tym bardziej trop zbliża ich do tajnego stowarzyszenia, którego zadaniem od wieków jest ochrona tajemnicy sięgającej swoimi korzeniami 2000 lat wstecz. Kolejne ślady prowadzą ich do Londynu, Szkocji i na Maltę. Łamanie kolejnych kodów wiedzie ich do głęboko skrywanej tajemnicy chrześcijan. Jednak ich tropem podąża fanatyczny morderca, który za wszelką cenę nie chce dopuścić do ujawnienia sekretu mogącego zmienić losy świata.